電加熱管通常分為直接電阻加熱，很簡單:電源電壓直接施加在被加熱物體上，當電流流過時，被加熱物體自身加熱熨平機。

能被直接電阻加熱的物體必須是導體，但必須具有高電阻率。因為熱量發(fā)生在被加熱物體本身，并歸因于內部加熱，熱效率非常高。直接電阻加熱需要特殊的合金數據或非金屬數據，加熱元件產生的熱能通過輻射、對流和傳導傳遞給被加熱物體。由于被加熱物體和加熱元件分為兩部分，所以被加熱物體的種類通常不受限制，操作簡單。

根據電加熱管中直接電阻加熱的加熱元件所使用的數據，電加熱管通常需要較大的電阻率，較小的電阻溫度系數，高溫下變形小，不易脆化。常用的有鐵鋁合金、鎳鉻合金等金屬材料，碳化硅、二硅化鉬等非金屬材料。

根據數據變化，金屬發(fā)熱元件的工作溫度可達1000~1500℃；非金屬發(fā)熱元件的較高工作溫度可達1500~1700℃。后者設備方便，可用熱爐代替，但運行時需要調壓設備，使用壽命比合金發(fā)熱元件短。它通常用于高溫爐、局部和一些溫度超過金屬加熱元件承諾的較高工作溫度的特殊場合。